在紧固件家族中，螺栓和螺钉是两种最为常见且容易被混淆的成员。虽然它们在外观上有时相似，都拥有螺纹杆部和头部，但其设计原理、应用场景和连接方式存在根本区别。理解这些差异，对于正确选择和使用它们至关重要。
一、核心区别：连接原理与是否需要螺母
这是区分两者的最关键点。
螺栓 本质上是一种需要与 螺母 配合使用的紧固件。其连接系统由三部分组成：螺栓、被连接件（通常有通孔）和螺母。螺栓穿过被连接件的孔，在另一端用螺母拧紧，依靠螺栓杆身承受剪切力，并依靠螺栓与螺母旋合产生的轴向预紧力来压紧被连接件。螺栓的螺纹并不直接攻入被连接件的基材中。
螺钉 则通常不需要螺母。它通过自身的螺纹 直接旋入并攻入 被连接件的预制孔（可能是光孔、预留的螺纹孔或通过自攻方式形成的螺纹）中，从而形成紧固连接。螺钉的紧固力主要依赖于螺纹与基材孔壁之间的摩擦和机械咬合。
二、结构与设计差异
- 杆部螺纹： 螺栓的螺纹通常是部分螺纹（即光杆部分较长），未旋合的光杆部分可以更好地承受剪切力。螺钉则多为全螺纹，以便在整个旋入长度内产生紧固力。
- 头部形状： 两者都有多种头部（如六角头、盘头、沉头等），但螺栓（尤其是高强度螺栓）的头部设计更侧重于承受巨大的拧紧扭矩（常用外六角或内六角），而螺钉的头部则形式更加多样，除了传递扭矩，还常考虑美观、防松或便于工具操作（如十字槽、一字槽、梅花槽等）。
三、应用场景
- 螺栓连接： 常用于需要 拆卸、承受较大载荷或剪切力的场合，如钢结构桥梁、建筑框架、重型机械、汽车底盘、法兰连接等。其特点是连接可靠，可重复拆装，且通过更换不同等级的螺栓和螺母可以灵活调整连接强度。
- 螺钉连接： 更适用于将零件固定到基体上，或连接较薄的材料。常见于：
- 机器螺钉： 拧入工件预制的螺纹孔中，用于精密仪器、设备外壳组装。
- 自攻螺钉： 尖端锋利，可在塑料、薄金属板、木材等材料上自行攻出螺纹，无需预制螺纹孔，广泛应用于家电、装修、轻工产品。
- 木螺钉： 螺纹较深、间距大，专门用于木材之间的连接。
- 紧固于盲孔： 当连接件背面无法放置螺母时，必须使用螺钉。
特别聚焦用户提到的“螺钉”
用户单独提及“螺钉”，这本身是一个大类。它涵盖了上述无需螺母、直接旋入基材的所有类型。在日常生活中，我们拧入木头、墙壁、电器塑料外壳的，几乎都是各种螺钉。它的便利性在于“单兵作战”，但连接强度通常低于同尺寸的螺栓螺母组合，且对基材的螺纹孔质量有依赖，反复拆装容易导致滑牙。
四、简单
可以这样形象地记忆：螺栓是“穿针引线后用螺帽系紧”，而螺钉是“自己旋转钻进去固定”。
选择时，首要考虑的问题是：连接处背面能否放螺母？是否需要承受大的剪切力？是否需要频繁拆装？材料是否足够厚以形成可靠的螺纹？回答这些问题，就能在螺栓和螺钉之间做出正确选择，确保每一个连接都安全、牢固、高效。
